SONY （当時東京通信工業）は、世界で最も早く電卓分野に進出した企業の一つである。
　同社はIBMの後追いではないユニークなものとして「ポータブルコンピュータ」の開発を目標に1961年頃から植村三良（さぶろう）氏の下で電卓の開発に取り組んだ。ただ、実際の開発を担っていたのは当時大学を出て間もなかった永野厚氏のみで組織をあげて取り組んだわけではなかった。試作機はMD-1号、MD-2号と名付けられたが、これらは電卓の形をなしてはおらず、実際に部品が本体に納められ、電卓としての形ができたのは1962年夏に試作されたMD-3号からであった。1964年には、幅35センチ、奥行43センチ、高さ22センチ、重量約10キロのMD-5号が試作され、３月に発表された。偶然にもMD-5号が発表された日は大阪でシャープが CS-10Aを発表した日でもあった。この「MD-5号」はニューヨーク世界博にも真空管を使わない世界で最初のオールトランジスタ電卓として特別出品されたが、その技術水準の高さのみならず、その操作性も優れていたことから好評を博した。
　こうした外部の高い評価にもかかわらず、社内ではその製品化について様々な意見があり、市場への登場はシャープよりはるかに遅れる。MDシリーズは11号機まで開発され、１９６７年にSOBAXという名前で市場に投入される。SOBAX（ソバックス） はSOLID STATE ABACUS (固体回路のそろばん）の略で、そろばんのように手軽に使え、しかも複雑な演算をスピーディにこなせる計算機という意味からついた商品名である。
　最初に発売されたSOBAXは1967年6月に発売された SOBAX ICC-500であるとされている。しかし、実際にはそれよりも以前に海外で発売されたモデルもあったという。永野氏の記憶では、SOBAX ICC-500は厚木工場で量産されたが、それより前、東京本社でも1000台ほど生産され、東京銀座の文祥堂という文具商店を通じアメリカで販売されたとのことである。残念なことにこのほとんどが現地で不具合を起こし返品償却されたとのことである。初期のSOBAXの開発に携わった永野氏はその後さらに電卓の小型化を図ろうとしたが、小型化より高機能化をめざす会社の方針と対立しソニーを退社した。
　ソニーは、その後高性能な高級電卓を中心に電卓の開発を行うが、電卓戦争がドロ沼化する中、技術的にも大して面白みがなくなったということで1973年5月、電卓分野から撤収した。ソニーが電卓市場にとどまった期間は6年にも満たないが、電卓開発に携わった技術者やその過程で生み出された様々な技術が、その後ソニーがパーソナルコンピュータ市場において大成功をおさめる上で重要な役割を果たすことになる。

SOBAX ICC シリーズ