電卓技術発達史上重要な電卓
５ 最初の太陽電池式電卓 |
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太陽電池はトランジスタ研究の副産物としてトランジスタ発明の7年後（1954年）、米ベル研究所のG・L・ピアソンらによって発明された。また太陽電池の中の1つアモルファスシリコンの太陽電池については1976年米国RCA社のD・Eカールソンのグループはをつくることに成功した。世界で最初にアモルファス太陽電池の実用化を実現したのは三洋電機である。三洋電機の桑野幸徳は一枚の絶縁基板上に複数の太陽電池を一体化してつくり付け、リード線なしで直列につなぐという「集積型」のアイデアにより1979年に世界で最初にアモルファス太陽電池の実用化を達成した。 世界で最初に太陽電池を搭載した電卓は1976年12月にシャープが発売したポケット型ソーラー電卓 EL-8026 であるといわれている。しかし、当時はまだソーラー素子がの開発が始まったばかりで高価だったことから、電卓の価格も2万4800円と多く、製品としてはあまり成功しなかった。 （なお、日経産業新聞（1976年10月23日）によれば、米国のロイヤルタイプライター社が太陽電池を使った電卓を10月に発表したとの記事がある。これを抜粋すると、「電池交換が不用というポケット電卓が米国の代表的な複合企業リットン・インダストリーズ系列の事務機メーカー、ロイヤルタイプライターから発表された。太陽電池を内蔵、日光あるいは室内の電灯の光線で自然に充電するというもので、同社では電卓を使用している間も充電が行われるので連続使用が可能であるとしている。」。ロイヤル社は Solar 1 という電卓を発売しており、これがその電卓にあたるのかもしれない。ただ記事では「発表」となっており、同年の12月に発売されたEL-8026 とどちらが最初の電卓かは不明である。） その後、新聞記事によると、1978年末に東和サン機電はソーラー電卓を開発し、翌年欧米市場で「ソーラーパワー」を売り出し、国内ではテック電子を通じ"TEC"ブランドで「ソーラー電卓V001」販売をしたとのことであり、これも価格が7000円と高価だったため売れ行きはそれほどでもなかったとのことである。 （当博物館は、TEAL社のPHOTON Ⅲという電卓を所蔵しているが、この電卓の説明書には「世界で最初の太陽電池式電卓」と書かれている。またこの電卓は別の資料では東和サン機電社の TOWA V-001と説明されていることから、このPHOTON Ⅲが1978年に発売されたものと考えられる。ただドイツのAdler 社においては日本製のSoler Mini という電卓を発売しているが、これはPHOTON Ⅲを縦型にしたような形状をしている。このあたりについてはさらに調査が必要である。） 1980年に入ると、省エネブームの中でソーラー素子の開発が進み、性能、価格面で電池式の電卓と対抗できるものが発売されるようになった。 1980年2月にはシャープはEL-825を開発し欧米諸国で販売した。しかしEL-825は国内では販売されなかった。シャープが国内販売を再開したのは1980年8月に入ってからで、EL-826(4,500円）と EL-316(4,700円）が発売されている。 また、東和サン機電は1980年3月にシリコン単結晶のソーラーセルを使った電卓「V007」を発表し、5月からテック電子を通じて販売を開始した。 一方、アモルファスシリコン太陽電池の実用化に世界で最初に成功した三洋電機も1980年9月に世界で最初のアモルファスシリコン太陽電池内臓の電卓CX-1 をアモルトンの名前をつけて発売した。 キヤノン、カシオも1981年から太陽電池式電卓を発売している。 |
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